लखनऊ। गैर वरीय सौरभ वर्मा और रितुपर्णा दास ने भारतीय उम्मीदों को कायम रखते हुये शुक्रवार को सैयद मोदी अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया जबकि खिताब की उम्मीद तीसरी वरीयता प्राप्त किदाम्बी श्रीकांत क्वार्टरफाइनल में हार गए। सौरभ ने थाईलैंड के कुनलावुत विदितसार्न को 40 मिनट में 21-19, 21-16 से पराजित किया। विश्व रैंकिंग में 36वें नंबर के भारतीय खिलाड़ी का 41वें नंबर के थाई खिलाड़ी के खिलाफ यह पहला करियर मुकाबला था। सौरभ का सेमीफाइनल में कोरिया के हियो क्वांग ही से मुकाबला होगा। सौरभ 44वीं रैंकिंग के कोरियाई खिलाड़ी से करियर में पहली बार मुकाबला करेंगे।
पुरूष एकल वर्ग के उलटफेर में तीसरी वरीयता प्राप्त किदाम्बी श्रीकांत को सातवीं सीड कोरिया के सोन वान हो ने 45 मिनट में 21-18, 21-19 से हरा दिया। विश्व रैंकिंग में 12वें नंबर के भारतीय खिलाड़ी की 43वीं रैंकिंग के सोन वान के खिलाफ 11 करियर मुकाबलों में यह पांचवीं हार थी। महिला वर्ग में रितुपर्णा दास ने हमवतन श्रुति मुंडाडा को 53 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में 24-26, 21-10, 21-19 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। विश्व चैंपियन पीवी सिंधू और सायना नेहवाल के महिला वर्ग से हट जाने के बाद भारतीय प्रशंसकों के लिये यह एक अच्छी खबर है कि एक भारतीय खिलाड़ी ने महिला वर्ग के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। रितुपर्णा का सेमीफाइनल में थाईलैंड की फिटायापोर्न चाईवान से मुकाबला होगा। दोनों खिलाड़ियों के बीच यह करियर का दूसरा मुकाबला होगा।