मेलबोर्न। वर्ष के पहले ग्रैंड स्लेम ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट में महिला वर्ग में उलटफेरों का सिलसिला सेमीफाइनल में भी बना रहा और दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी और टॉप सीड ऑस्ट्रेलिया के एश्ले बार्टी तथा चौथी सीड रोमानिया की सिमोना हालेप को गुरूवार को सनसनीखेज हार का सामना करना पड़ा। बार्टी को 14वीं सीड अमेरिका की सोफिया केनिन ने 7-6, 7-5 से हराया जबकि गैर वरीय स्पेन की गरबाइन मुगुरुजा ने दुनिया की नंबर-3 खिलाड़ी सिमोना को 7-6, 7-5 से मात दी। मुगुरुजा और केनिन के बीच शनिवार को फाइनल खेला जाएगा। बार्टी को केनिन ने एक घंटे 45 मिनट में हराया। मुगुरुजा ने सिमोना को 2 घंटे पांच मिनट में शिकस्त दी। दोनों खिलाड़ी पहली बार इस टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंची हैं। दुनिया की 15 वें नंबर की खिलाड़ी केनिन का किसी भी ग्रैंड स्लैम का यह पहला फाइनल होगा।
वह तीसरी बार इस टूर्नामेंट में खेल रही हैं। पिछले साल केनिन दूसरे दौर में ही बाहर हो गई थीं। 2019 की फ्रेंच ओपन चैंपियन बार्टी पिछली बार ऑस्ट्रेलिया ओपन के क्वार्टर फाइनल में बाहर हुईं थीं और इस बार उन्हें सेमीफाइनल में निराशा का सामना करना पड़ा। पूर्व नंबर एक हालेप ने 2019 में विंबलडन और 2018 में फ्रेंच ओपन जीता था जबकि 2018 में ही वह ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में हारी थीं। पूर्व नंबर एक और अब 32वीं रैकिंग की खिलाड़ी मुगुरुजा ने 2017 में विंबलडन और 2016 में फ्रेंच ओपन अपने नाम किया था। हालेप और मुगुरुजा के बीच अब तक चार मुकाबले खेले गए हैं और हर बार मुगुरुजा ने ही बाजी मारी है।