मॉस्को। पूर्व नंबर एक टेनिस स्टार रूस की मारिया शारापोवा वर्ष 2019 में लगातार चोटों का शिकार रहने के बाद अब नववर्ष 2020 की नये सिरे से शुरूआत करने को तैयार हैं और ब्रिसबेन इंटरनेशनल से इसकी शुरूआत करेंगी जहां उन्हें वाइल्डकार्ड प्रवेश दिया गया है। पांच बार की ग्रैंड स्लेम चैंपियन शारापोवा को वर्ष के पहले ग्रैंड स्लेम आस्ट्रेलियन ओपन से पूर्व ब्रिसबेन इंटरनेशनल में वाइल्ड कार्ड दिया गया है। रूसी खिलाड़ी ने यहां पत्रकारों से कहा,‘‘ मैं जब युवा थी तब मुझे नहीं लगा था कि मैं 30 की उम्र पार कर खेलूंगी लेकिन मुझे अब लगता है कि मैं काफी कुछ कर सकती हूं। मेरे अंदर अभी भी खेलने की आग है और मैं प्रतिस्पर्धी हूं।’’
32 साल की शारापोवा ने अगस्त में यूएस ओपन के पहले राउंड में सेरेना विलियम्स के खिलाफ हारने के बाद से टेनिस नहीं खेला है। वह वर्ष 2019 में कंधे की चोट के कारण केवल 15 मैच खेल सकीं जिससे वह रैकिंग में गिरकर 133वें नंबर पर पहुंच गयी हैं। उन्होंने कहा,‘‘ जब तक मेरा कंधा ठीक है और मेरा शरीर मुझे खेलने की अनुमति देता है मैं खेल सकती हूं।’’शारापोवा ने वर्ष 2015 में ब्रिसबेन में खिताब जीता था और अगले सप्ताह शुरू होने वाले टूर्नामेंट में आस्ट्रेलिया की नंबर एक एश्ले बार्टी और आस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन नाओमी ओसाका के खिलाफ चुनौती संभालेंगी।