कोलकाता। पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव के आठवें एवं अंतिम चरण में 35 सीटों के लिए गुरुवार पूर्वाह्न 11.30 बजे तक रिकॉर्ड 38 फीसदी मतदाताओं ने अपने मताधिकार का इस्तेमाल कर लिया। इस चरण में 35 सीटों पर 283 उम्मीदवार आज अपना भाग्य अजमा रहे हैं। राज्य में कोरोना महामारी की दूसरी लहर के बीच आखिरी चरण के मतदान के दौरान लोगों की मतदान केन्द्र के बाहर लम्बी कतार देखी गयी। बंगाल में आज सुबह अंतिम चरण के विधानसभा चुनाव के लिए मतदान शुरू होने के पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने मतदाताओं से बड़ी संख्या में मतदान केन्द्रों पर जाकर मतदान करने की अपील की।
मोदी ने ट्विटर पर कहा, ‘‘आज पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव 2021 के अंतिम चरण का मतदान है। मैं लोगों से कोविड-19 प्रोटोकॉल का पालन करते हुए वोट डालने की अपील करता कर रहा हूँ। मैं लोगों से अपने वोट डालने और लोकतंत्र के त्योहार को समृद्ध करने का आव्हान करता हूँ।’’ राज्यपाल जगदीप धनखड़ तथा उनकी पत्नी सुदेश धनखड़ ने कोलकाता के चौरंगी क्षेत्र में स्थित मतदान केंद्र पर अपने मताधिकार का इस्तेमाल किया। इसके बाद धनखड़ ने कहा, ‘‘मतदान कर लोकतंत्र के सबसे महत्वपूर्ण त्योहार में शामिल हुआ, जो इसे संवारता और संभालता है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘लोकतंत्र वोट की ताकत पर चलता है और हर वोट का अपना महत्व है।
सभी योग्य मतदाताओं को सकारात्मक रूप से मतदान करना चाहिए।’’ इससे पहले राज्यपाल ने कहा, ‘‘लोकतंत्र को मजबूत बनाने के लिए मतदाताओं को आज आठवें चरण में अधिक से अधिक संख्या बाहर आकर मतदान करना चाहिए।’’ इस बीच उत्तरी कोलकाता में आज महाजाति सदन सभागार के पास देसी बम फेंका गया। चुनाव आयोग ने घटना का विवरण मांगा है। तृणमूल कांग्रेस उम्मीदवार नैना बनर्जी ने आरोप लगाया कि उन्हें शहर के बीचोंबीच चौरंगी के मेट्रोपॉलिटन स्कूल में एक मतदान केन्द्र में प्रवेश करने से रोका गया।
मध्य कोलकाला के एंटली में भी बमबारी की सूचना है, जहाँ केंद्रीय बलों के जवानों ने मतदाताओं में विश्वास जगाने के लिए गश्त किया। बम हमलों में हालांकि किसी के हताहत होने की सूचना नहीं है। वहीं वीरभूम जिले के मतदान केंद्र संख्या 188 पर इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) में गड़बड़ी होने के कारण आधे घंटे की देरी से मतदान शुरू हुआ। उधर, प्रसिद्ध अभिनेता एवं भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) नेता मिथुन चक्रवर्ती ने उत्तरी कोलकाता के काशीपुर-बेलगछिया क्षेत्र में स्थित एक मतदान केंद्र पर अपने मताधिकार को प्रयोग किया। इसके बाद उन्होंने सुरक्षा कर्मियों को बधाई दी और कहा उन्होंने इससे पहले इतने शांतिपूर्ण महौल में कभी भी मतदान नहीं किया। उन्होंने कहा, ‘‘ मैंने इससे पहले कभी इतनी शांतिपूर्ण माहौल में मतदान नहीं किया था। मैं सभी सुरक्षाकर्मियों को इसके लिए बधाई देता हूँ।’’