कोलकाता। पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव के आठवें एवं अंतिम चरण में 35 सीटों के लिए गुरुवार को पहले ढाई घंटे यानी साढ़े नौ बजे तक कड़ी सुरक्षा के बीच करीब 16.04 फीसदी मतदान हुआ। इस चरण में 35 सीटों पर 283 उम्मीदवार मैदान में हैं। राज्य में आज सुबह अंतिम चरण के विधानसभा चुनाव के लिए मतदान शुरू होने के साथ ही प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने मतदाताओं से बड़ी संख्या में घर से मतदान केन्द्र पहुंचकर वोट डालने का आग्रह किया है। मोदी ने ट्विटर पर कहा, ‘‘आज पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव 2021 के अंतिम चरण का मतदान है।
मैं लोगों से कोविड-19 प्रोटोकॉल का पालन करते हुए वोट डालने की अपील करता कर रहा हूँ। मैं लोगों से अपने वोट डालने और लोकतंत्र के त्योहार को समृद्ध करने का आवेदन करता हूँ।’’ इस बीच उत्तरी कोलकाता में आज महाजाति सदन सभागार के पास देसी बम फेंका गया। चुनाव आयोग ने घटना का विवरण मांगा है। तृणमूल कांग्रेस उम्मीदवार नैना बनर्जी ने आरोप लगाया कि उन्हें शहर के बीचोंबीच चौरंगी के मेट्रोपॉलिटन स्कूल में एक मतदान केन्द्र में प्रवेश करने से रोका गया। शहर के बीच में एंटली से बमबारी की रिपोर्ट भी सामने आयी हैं, जहाँ केंद्रीय बल ने मतदाताओं में विश्वास जगाने के लिए एक रूट मार्च शुरू किया था।
बम हमलों में किसी के हताहत होने की कोई रिपोर्ट नहीं है। बीरभूम जिले के मतदान केंद्र संख्या 188 पर इलेक्ट्रॉनिक वोंिटग मशीन (ईवीएम) में गड़बड़ी होने के कारण आधे घंटे की देरी से मतदान शुरू हुआ। प्रसिद्ध अभिनेता और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) नेता मिथुन चक्रवर्ती ने उत्तरी कोलकाता के काशीपुर-बेलगछिया इलाके में एक मतदान केंद्र में वोट डालकर अपने मताधिकार को प्रयोग किया। मतदान करने के बाद अभिनेता से राजनेता चक्रवर्ती ने सुरक्षा कर्मियों को बधाई दी और कहा उन्होंने इससे पहले इतने शांतिपूर्ण महौल में कभी भी मतदान नहीं किया। उन्होंने कहा, ‘‘मैंने इससे पहले कभी इतनी शांतिपूर्ण माहौल में मतदान नहीं किया था। मैं सभी सुरक्षाकर्मियों को इसके लिए बधाई देता हूँ।’’ इस बीच चुनाव आयोग ने घोषणा की कि पश्चिम बंगाल, तमिलनाडु, असम, केरल और केन्द्रशासित प्रदेश पुडुचेरी के चुनावों के लिए एग्जिट पोल के नतीजे आज शाम सात बजे के बाद प्रसारित किए जा सकते हैं।