दुबई। आईपीएल की अंक तालिका में सबसे नीचे चल रही किंग्स इलेवन पंजाब की टीम को टूर्नामेंट में होड़ में बने रहने के लिए सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ गुरूवार को होने वाले मुकाबले में हर हाल में जीत हासिल करनी होगी। पंजाब की टीम पांच मैचों में मात्र एक जीत और चार हार के साथ तालिका में आठवें और अंतिम स्थान पर है। एक और हार पंजाब की प्लेऑफ में जाने की उम्मीदों को गहरा झटका दे सकती है। दूसरी तरफ हैदराबाद पांच मैचों में दो जीत और तीन हार के साथ छठे स्थान पर है।
हैदराबाद की स्थिति भी कोई बहुत अच्छी नहीं है और उसके लिए भी यह मैच जीतना बहुत जरूरी है। पंजाब और हैदराबाद दोनों टीमों को अपने अपने पिछले मैचों में हार का सामना करना पड़ा था। मुंबई इंडियंस ने हैदराबाद को 34 रन से हराया था जबकि चेन्नई सुपरकिंग्स ने पंजाब को 10 विकेट से पीटा था।
पंजाब ने कप्तान लोकेश राहुल की 63 रन की शानदार अर्धशतकीय पारी से चार विकेट पर 178 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाया था लेकिन चेन्नई ने शेन वाटसन (नाबाद 83) और फाफ डू प्लेसिस (नाबाद 87) के शानदार अर्धशतकों तथा उनके बीच 181 रन की अविजित ओपनिंग साझेदारी की बदौलत एकतरफा अंदाज में 10 विकेट से जीत की लय हासिल कर ली थी। पंजाब को यदि जीत की पटरी पर लौटना है तो उसे अपनी गेंदबाजी और बल्लेबाजी दोनों में सुधार करना होगा। टीम के पास क्रिस गेल के रूप में इस फॉर्मेट का सबसे विध्वंसक बल्लेबाज मौजूद है। लेकिन टीम ने अब तक पांच मैचों में गेल को एक बार भी मौका नहीं दिया है। गेल जैसे बल्लेबाज को बेंच पर बैठाये रखने का कोई फायदा नहीं है। जब टीम की बल्लेबाजी ठीक तरह से नहीं चल पा रही है तो टीम को गेल को काम से काम एक मौका देना चाहिए।