मनीला। फिलीपींस के दक्षिणी प्रांत सुलु के सुदूर तटवर्ती शहर में आतंकवादी संगठन अबु सय्याफ समूह (एएसजी) के आतंकवादियों और सेना के बीच मुठभेड़ में एक बच्चा तथा छह आतंकियों समेत आठ लोगों की मौत हो गयी और 14 अन्य घायल हो गये। फिलीपींस सशस्त्र बलों की 11वीं इंफेंट्री डीविजन की ओर से रविवार को जारी रिपोर्ट में कहा गया कि सैनिकों का एक प्लाटून पाटीकुल शहर के एक गांव में शनिवार को सामुदायिक कार्य कर रहा था कि इसी बीच स्थानीय समयानुसार लगभग 5:35 बजे यह हमला हुआ।
सेना और कोई 30 आतंकवादियों के बीच आधे घंटे तक हुई गोलीबारी की चपेट में स्थानीय नागरिक आ गये। मारे गये लोगों में एक बच्चा और एक 12 वर्षीय किशोर शामिल है। इस मुठभेड़ के दौरान छह आतंकवादी भी मारे गये। रिपोर्ट के मुताबिक मुठभेड़ के दौरान सेना के पांच जवान, दो नागरिक तथा सात आतंकवादी घायल हो गये।
एएसजी आतंकवादियों और सुरक्षा बलों के बीच सुदूर दक्षिणी सुल्लू और बेसिलन द्वीप प्रांतों में आये दिन झड़पें होती रहती हैं। यह इलाका एएसजी का गढ़ माना जाता है। यह आतंकवादी समूह 1990 के दशक की शुरुआत में दक्षिणी फिलीपींस में इस्लामिक राज्य की मांग के साथ सबके संज्ञान में आया। इसने अपहरण और सिर काट कर हत्याओं की श्रृंखला के साथ दुनिया में कुख्यात हुआ।
दक्षिणी प्रांत में हुए कई बम विस्फोटों और अपहरण की घटनाओं के बाद देश की दुतेर्ते सरकार ने आतंकवादियों से निपटने के लिए अलग से सेना की एक डीविजन का ही गठन कर दिया। आतंकवादियों के हमले की घटनाओं में जोलो शहर में एक चर्च में 27 जनवरी को हुए दोहरे बम विस्फोट की घटना भी शामिल है जिसमें 20 से अधिक लोग मारे गये और 100 से अधिक घायल हो गए।