जयपुर। दमदार गेंदबाजी के दम पर राजस्थान रॉयल्स ने किंग्स इलेवन पंजाब को 15 रनों से हरा दिया है। इसके साथ ही उसने प्लेआॅफ में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखा है। मंगलवार को जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम में खेले गए मैच में रॉयल्स ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए जोस बटलर के 82 रनों की बदौलत निर्धारित 20 ओवरों में 8 विकेट के नुकसान पर 158 रन बनाए। जवाब में पंजाब की टीम लोकेश राहुल के 95 रनों के बावजूद 7 विकेट पर 143 रन ही बना सकी। राजस्थान की ओर से कृष्णप्पा गौतम ने दो विकेट लिए। इससे पहले, पंजाब की ओर से ऐंड्रू टाय ने 4 और मुजीब उर रहमान ने दो विकेट लिए।
159 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब की टीम की शुरूआत अच्छी नहीं रही। दूसरे ही ओवर में कृष्णप्पा गौतम ने दो विकेट लिए। उन्होंने पहले खतरनाक क्रिस गेल को 1 रन के निजी स्कोर पर स्टंप करवा दिया। गेंद हालांकि वाइड थी लेकिन यह विकेट रॉयल्स के लिए बहुत बड़ा था। रविचंद्रन अश्विन तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे हालांकि यह प्रयोग कारगर साबित नहीं हुआ और गौतम ने उन्हें बोल्ड कर दिया।
पंजाब के विकेट गिरने का सिलसिला जारी रहा। स्कोर में अभी 5 रन ही और जुड़े थे जब 19 के कुल स्कोर पर करुण नायर जोफ्रा आर्चर का शिकार बने। वह शॉट बॉल पर पुल करने के प्रयास में मिडविकेट पर कैच थमा बैठे। इसके पूर्व रॉयल्स के लिए कप्तान अजिंक्य रहाणे और जोस बटलर ने पारी की शुरूआत की। इस साझेदारी ने पहले विकेट के लिए 37 रन जोड़े। इसमें बटलर मुख्य भूमिका में रहे। रहाणे के रूप में राजस्थान को पहला झटका लगा। ऐंड्रू टाय की नकल बॉल पर रहाणे जल्दी शॉट खेल गए और गेंद हवा में ऊपर गयी।
अक्षदीप नाथ ने उनका एक आसान सा कैच पकड़ा। इसके बाद राजस्थान ने कृष्णप्पा गौतम को रनों की रफ्तार बढ़ाने के उद्देश्य से तीसरे नंबर पर भेजा। यह प्रयोग हालांकि ज्यादा कामयाब नहीं रहा। वह सिर्फ 8 रन बनाकर मार्कस स्टॉयनिस की गेंद पर लॉन्ग आॅन पर मनोज तिवारी के हाथों लपके गए।
इसके बाद बटलर ने संजू सैमसन के साथ मिलकर पारी को बढ़ाने का काम किया। वहीं दूसरी ओर पंजाब के कप्तान रविचंद्रन अश्विन ने स्पिनर्स पर भरोसा जताया। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 53 रन जोड़े। हालांकि इसके लिए उन्होंने 8 ओवर खेले। यहीं पंजाब ने रनगति पर लगाम लगाया।
संजू सैमसन 18 गेंदों पर एक चौके और एक छक्के की मदद से 22 रन बनाकर आउट हुए। उन्हें मुजीब ने लॉन्ग आॅन बाउंड्री पर मनोज तिवारी के हाथों कैच कराया। इसके बाद राजस्थान की ओर से बेन स्टोक्स बल्लेबाजी करने उतरे। बटलर 58 गेंदों पर 82 रन बनाकर मुजीब का दूसरा शिकार बने। उन्होंने आगे बढ़कर शॉट खेलने की कोशिश की लेकिन वह फिरकी को पढ़ने में चूक गए और लोकेश राहुल ने उन्हें स्टंप कर दिया।