लीड्स। अफगानिस्तान को विश्वकप के अपने आखिरी मुकाबले में पराजित कर टूर्नामेंट से विजयी विदाई लेने के बाद वेस्टइंडीज के विस्फोटक बल्लेबाज क्रिस गेल ने कहा है कि यह उनका आखिरी विश्वकप है और वह अगले विश्वकप में नहीं खेलेंगे। उल्लेखनीय है कि इस साल फरवरी में गेल ने घोषणा की था कि वह विश्वकप के बाद वनडे से संन्यास ले लेंगे लेकिन विश्वकप के दौरान उन्होंने कहा था कि वह अभी आगे और क्रिकेट खेल सकते हैं। गेल ने कहा, ‘‘यह मेरे लिए बहुत गर्व और सम्मान की बात है कि मैं पिछले पांच विश्वकप में वेस्टइंडीज के लिए खेला हूं। दुखी हूं कि हमारा अभियान फाइनल से पहले ही खत्म हो गया लेकिन इसके इतर मैं यहां हूं और इस बात से काफी खुश हूं। जीत के साथ अपने अभियान का अंत करना मेरे लिए सुखद है।’’उन्होंने कहा, ‘‘हमारी टीम में कई अच्छे खिलाड़ी हैं जिसमें से कई युवा खिलाड़ी भी हैं जो वेस्टइंडीज क्रिकेट को आगे लेकर जाएंगे।
मैं उनके साथ रहूंगा और विंडीज टीम की मदद करता रहूंगा। मैं अभी भी कुछ मैच खेल सकता हूं और उसके बाद देखेंगे कि आगे क्या करना है। व्यक्तिगत तौर पर विश्वकप ऐसा नहीं रहा जैसा मैं चाहता था लेकिन आप ज्यादा शिकायत नहीं कर सकते।’’विश्वकप में अपने सर्वश्रेष्ठ पल को लेकर गेल ने कहा, ‘‘पिछले विश्वकप में मैंने जिम्ब्बावे के खिलाफ दोहरा शतक जमाया था और वह विश्वकप मेरा अबतक का सबसे अच्छा विश्वकप था। विश्वकप में दोहरा शतक बनाना मेरे ख्याल से बड़ी उपलब्धि है। लेकिन इस विश्वकप में मैं एक भी शतक नहीं बना पाया पर मुझे अपने आप से कोई शिकायत नहीं है। मैंने इस विश्वकप का उतना ही आनंद लिया जितना अबतक के विश्वकप में लेता आया हूं।
गेल ने कहा, ‘‘जाहिर तौर पर यह मेरा आखिरी विश्वकप है लेकिन जैसा मैं कहता आया हूं कि जीवन चलता रहेगा और इस खेल ने मुझे बहुत कुछ दिया है। अगर मैं अगले विश्वकप का हिस्सा रहा तो मैं इस अपनी खुशकिस्मत समझूंगा। मेरे लिए 2023 का विश्वकप खेलना संभव है अगर मैं कठिन परिश्रम करुं तो लेकिन अब मेरा शरीर इतना फिट नहीं है। इस विश्वकप में काफी संघर्ष किया है और चार वर्ष काफी लंबा समय होता है। ईमानदारी से कहूं तो मैं अगले विश्वकप में नहीं खेलूंगा।’’विंडीज के बल्लेबाज ने कहा, ‘‘टीम में सभी खिलाड़ी मेरे साथ हैं और युवा खिलाड़ियों का समर्थन मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। मैं किसी को दोष नहीं दे रहा हूं लेकिन मुझे लगता है कि स्टाफ और विंडीज क्रिकेट को युवाओं को बढ़ाना चाहिए। हालांकि जीवन चलता रहेगा और यह भी खेल का एक हिस्सा है। मेरे पास शब्द नहीं है यह बताने के लिए कि मैं इस वक्त कैसा महसूस कर रहा हूं।
’’विंडीज क्रिकेट के भविष्य पर गेल ने कहा, ‘‘विंडीज टीम का भविष्य सही मायनों में काफी सुनहरा है। हेत्मायेर, शाई होप और पूरन जैसे कई खिलाड़ी हैं जो टीम को दोबारा एक बेहतरीन टीम बना सकते हैं और टीम को पुराना स्थान दिला सकते हैं। यह जिम्मेदारी इन खिलाड़ियों की है कि वह मध्यक्रम में टीम का साथ दें और बड़ी पारियां खेलें।’’उन्होंने कहा, ‘‘टीम के पास जैसन होल्डर के रुप में युवा कप्तान है और वह पिछले पांच वर्षों से टीम का नेतृत्व कर रहे हैं। इन खिलाड़ियों को जिम्मेदारी समझते हुए वेस्टइंडीज क्रिकेट को आगे लेकर जाना है और मैं इन लोगों पर अपनी पूरी नजर रखूंगा तथा अगले विश्वकप में भी इनके खेल पर ध्यान केंद्रित करुंगा। मैंने युवा खिलाड़ियों से कहा है कि वह गेंदबाजों को ध्वस्त कर दें।’’गेल ने कुल 35 विश्वकप मैचों में 1186 रन बनाए हैं और वह बड़े टूर्नामेंटों में सर्वाधिक रन बनाने वालों में छठे स्थान पर है। हालांकि वह इस विश्वकप में कुछ खास प्रदर्शन नहीं कर सके और उन्होंने आठ पारियों में 88.32 के स्ट्राइक रेट से 242 रन बनाए जिनमें दो अर्धशतक शामिल हैं।