लंदन। ओपनर और कप्तान आरोन फिंच (153) के आतिशी शतक और स्टीवन स्मिथ (73) के साथ उनकी दूसरे विकेट के लिए 173 रन की बड़ी साझेदारी के बाद बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क (55 रन पर चार विकेट) की घातक गेंदबाजी की बदौलत गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया ने श्रीलंका को विश्वकप मुकाबले में शनिवार को 87 रन से पीटकर टूर्नामेंट में अपनी चौथी जीत दर्ज की। ऑस्ट्रेलिया ने 50 ओवर में सात विकेट पर 334 रन का मजबूत स्कोर बनाया जिसके जवाब में श्रीलंका की टीम 115 रन की ठोस शुरुआत के बाद 45.5 ओवर में 247 रन ही बना सकी। चैंपियन टीम ऑस्ट्रेलिया पांच मैचों में चौथी जीत और आठ अंकों के साथ तालिका में शीर्ष स्थान पर आ गयी है जबकि श्रीलंका को चार मैचों में दूसरी हार का सामना करना पड़ा।
प्लेयर ऑफ द मैच बने ऑस्ट्रेलिया के कप्तान फिंच ने अपनी इस पारी से अपने सर्वश्रेष्ठ वनडे स्कोर की बराबरी कर ली। उन्होंने इस साल 24 मार्च को शारजाह में पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 153 रन बनाए थे और अब ओवल में उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ 153 रन बनाए। फिंच का यह 14वां वनडे शतक हैं। उन्होंने 132 गेंदों की पारी में 15 चौके और चार छक्के लगाए। उन्होंने शानदार छक्का लगाकर अपना शतक पूरा किया। फिंच ने ओपनर डेविड वार्नर के साथ पहले विकेट के लिए 80 रन जोड़े। पिछले मैच में शतक बनाने वाले वार्नर ने इस बार 48 गेंदों पर दो चौकों की मदद से 26 रन बनाए। उस्मान ख्वाजा 10 रन बनाकर आउट हुए। वार्नर और ख्वाजा के विकेट धनंजय डिसिल्वा ने लिए। लेकिन इसके बाद फिंच और पूर्व कप्तान स्मिथ ने जबरदस्त साझेदारी कर ऑस्ट्रेलिया को मजबूत स्कोर की तरफ अग्रसर कर दिया।
फिंच टीम के 273 और स्मिथ 278 के स्कोर पर आउट हुए। फिंच को इसुरु उडाना ने और स्मिथ को लसित मंलिगा ने आउट किया। ऑस्ट्रेलिया ने पिछले मुकाबले की तरह इस मैच में भी अंतिम ओवरों में जल्दी-जल्दी विकेट गंवाए। उडाना ने विकेटकीपर एलेक्स कैरी और तेज गेंदबाज पैट कंमिस को अपने सीधे थ्रो से रन आउट किया। ऑलराउंडर ग्लेन मैक्सवेल ने 25 गेंदों पर पांच चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 46 रन की तेज तर्रार पारी खेलकर ऑस्ट्रेलिया के 334 तक पहुंचा दिया। ऑस्ट्रेलिया ने आखिरी 10 ओवर में 94 रन जोड़े। चोट से उबर कर इस मैच में वापसी करने वाले नुवान प्रदीप ने 10 ओवर में 88 रन लुटाए जबकि उडाना ने 57 रन पर दो विकेट, डिसिल्वा ने 40 रन पर दो विकेट और मंलिगा ने 61 रन पर एक विकेट लिया।
लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने अच्छी शुरुआत की और पहले विकेट के लिए 115 रन जोड़े। श्रीलंका एक समय 32 ओवर में दो विकेट पर 186 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को चुनौती देता दिखाई दे रहा था लेकिन इसके बाद उसके बल्लेबाज लड़खड़ा गए और अपने विकेट गंवाते चले गए। स्टार्क ने चार और केन रिचर्डसन ने तीन विकेट लेकर श्रीलंका की कमर तोड़ दी।
श्रीलंका के कप्तान दिमुथ करुणारत्ने ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए 108 गेंदों में नौ चौकों की मदद से 97 रन बनाये जबकि उनके जोड़ीदार कुशल परेरा ने 36 गेंदों में पांच चौकों और एक छक्के की मदद से 52 रन बनाये लेकिन उनके बाद के बल्लेबाजों ने विकेट पर टिकने का कोई जज्बा नहीं दिखाया। कुशल मेंडिस ने 30 और लाहिरू तिरिमाने ने 16 रन बनाये। बाकी बल्लेबाज आयाराम-गयाराम की तर्ज पर पवेलियन लौटते रहे और मुकाबला एकतरफा बन गया। ऑस्ट्रेलिया ने शानदार जीत दर्ज कर मजबूती के साथ सेमीफाइनल की तरफ कदम बढ़ाना शुरू कर दिया है। स्टार्क ने 55 रन पर चार विकेट और रिचर्डसन ने 41 रन पर तीन विकेट लिए। पैट कंमिस को दो और जैसन बेहरनडोर्फ को एक विकेट मिला।