साउथम्पटन। लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल (51 रन पर चार विकेट) के विश्वकप में यादगार पदार्पण और उपकप्तान रोहित शर्मा (नाबाद 122) के दृढ़ संकल्प से भरपूर शतक की बदौलत विश्व की दूसरे नंबर की टीम भारत ने आईसीसी विश्व कप में अपने अभियान की बेहतरीन शुरुआत करते हुए दक्षिण अफ्रीका को बुधवार को छह विकेट से हरा दिया। भारत ने विश्वकप मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका को नौ विकेट पर 227 रन पर रोका और फिर 47.3 ओवर में चार विकेट पर 230 रन बनाकर विजयी शुरुआत की। चोकर्स के नाम से मशहूर दक्षिण अफ्रीका को टूर्नामेंट में लगातार तीसरी हार का सामना करना पड़ा जिससे उसकी उम्मीदों को गहरा झटका लगा। भारत की आईसीसी टूर्नामेंटों में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ यह लगातार छठी जीत थी।
भारतीय उपकप्तान ने अपने साथी ओपनर शिखर धवन और कप्तान विराट कोहली के विकेट 54 रन पर गंवाने के बाद भारतीय पारी को अपने मजबूत कन्धों पर संभाले रखा और विश्व कप का अपना दूसरा शतक बनाया। रोहित ने 144 गेंदों पर 13 चौकों और दो छक्कों की मदद से 122 रन बनाये और भारत को जीत दिलाकर नाबाद पवेलियन लौटे। रोहित का वनडे में यह 23वां शतक था और उनके करियर का सबसे धीमा शतक था। उन्होंने 128 गेंदों में अपना शतक पूरा किया लेकिन यह एक बेहतरीन शतक था जिसका पूरे भारतीय खेमे ने तालियां बजाकर स्वागत किया। रोहित ने लोकेश राहुल के साथ तीसरे विकेट के लिए 85 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। शिखर ने आठ और विराट ने 18 रन बनाये थे लेकिन राहुल ने चौथे नंबर पर अपनी उपयोगिता साबित करते हुए 42 गेंदों में दो चौकों की मदद से 26 रन बनाये।
रोहित ने फिर विकेटकीपर महेंद्र सिंह धोनी के साथ भारतीय पारी को आगे बढ़ाया। दक्षिण अफ्रीका का दुर्भाग्य रहा कि उन्होंने रोहित का एक कैच शुरू में टपकाया और फिर उनका दूसरा आसान कैच डेविड मिलर ने टपकाया जब उनका स्कोर 107 रन था। इस समय गेंदबाज कैगिसो रबादा थे। इस जीवनदान को मिलने के बाद अगली गेंद पर ही रोहित ने चौका लगा दिया। भारत आसान जीत की तरफ बढ़ चला था और भारतीय खेमा और समर्थक खुशी से झूम रहे थे। शानदार फॉर्म में चल रहे धोनी ने दूसरे छोर पर मोर्चा संभाले रखा और सहजता के साथ रन बटोरे। धोनी चौथे बल्लेबाज के रूप में टीम के 213 के स्कोर पर आउट हुए लेकिन तब तक उन्होंने 46 गेंदों में दो चौकों की मदद से 34 रन बना दिए थे। क्रिस मौरिस ने अपनी ही गेंद पर धोनी का कैच लपका।
मैदान पर उतरे आलराउंडर हार्दिक पांड्या ने आने के साथ ही सात गेंदों में तीन चौके जड़े और भारत को जीत की मंजिल पर पहुंचाया। पांड्या ने विजयी चौका मारा और 15 रन पर नाबाद रहे। रोहित को प्लेयर आॅफ द मैच का पुरस्कार मिला। इससे पहले दक्षिण अफ्रीका ने इस मुकाबले में पांच विकेट 89 रन पर गंवाने के बाद शानदार वापसी की और निचले मध्यक्रम के शानदार योगदान की बदौलत लड़ने लायक स्कोर बनाया लेकिन यह स्कोर इतना नहीं था कि भारत को कोई चुनौती मिल पाती। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी कर रहे दक्षिण अफ्रीका ने खराब शुरुआत की और 23 ओवर तक उसके पांच विकेट 89 रन पर गिर चुके थे लेकिन डेविड मिलर ने 31, आंदिले फेहलुकवायो ने 34, क्रिस मौरिस ने 42 और कैगिसो रबादा ने नाबाद 31 रन बनाकर दक्षिण अफ्रीका को 227 तक पहुंचाया। लेग स्पिनर चहल ने 10 ओवर में 51 रन देकर चार विकेट हासिल किए और दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष क्रम को झकझोरा।
तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह ने अपना 50वां वनडे खेलते हुए 10 ओवर में 35 रन पर दो विकेट हासिल किए। भुवनेश्वर कुमार ने अपने दो विकेट पारी के अंतिम ओवर में लिए। भुवनेश्वर ने 10 ओवर में 44 रन दिए। चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव ने 10 ओवर में 46 रन पर एक विकेट लिया। ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या छह ओवर में 31 तथा पार्ट टाइम ऑफ स्पिनर केदार जाधव चार ओवर में 16 रन देकर कोई विकेट नहीं ले पाए। बुमराह ने दक्षिण अफ्रीका के दोनों ओपनरों को पवेलियन भेजकर भारत को अच्छी शुरुआत दिलाई। उन्होंने हाशिम अमला को रोहित शर्मा और क्विंटन डी कॉक को कप्तान विराट कोहली के हाथों कैच कराया। अमला ने 6 और डी कॉक ने 10 रन बनाए। कप्तान फाफ डू प्लेसिस और रैसी वान डेर डुसेन ने तीसरे विकेट के लिए 54 रन की साझेदारी की लेकिन चहल ने 20वें ओवर में दोनों ही बल्लेबाजों को बोल्ड कर दक्षिण अफ्रीका में दबाव में डाल दिया।
उन्होंने डुसेन को 20वें ओवर की पहली गेंद पर और डू प्लेसिस को आखिरी गेंद पर बोल्ड किया। डुसेन ने 37 गेंदों में एक चौके की मदद से 22 रन और डू प्लेसिस ने 54 गेंदों में चार चौकों की मदद से 38 रन बनाए। कुलदीप ने जेपी डुमिनी को टीम के 89 के स्कोर पर पगबाधा कर दिया। डुमिनी तीन रन ही बना सके। मिलर और फेहलुकवायो ने छठे विकेट के लिए 46 रन जोड़े। चहल ने मिलर को अपनी ही गेंद पर कैच किया और उसके कुछ देर बाद फेहलुकवायो को महेंद्र सिंह धोनी के हाथों स्टंप करा दिया।
मिलर ने 40 गेंदों में एक चौके की मदद से 31 रन और फेहलुकवायो ने 61 गेंदों पर दो चौकों और एक छक्के की मदद से 34 रन बनाए। क्रिस मौरिस ने रबादा के साथ आठवें विकेट के लिए 66 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी कर दक्षिण अफ्रीका को 200 के पार पहुंचा दिया। यह साझेदारी दक्षिण अफ्रीका की पारी की सबसे बड़ी साझेदारी रही। मौरिस ने 34 गेंदों पर एक चौके और दो छक्के के सहारे सर्वाधिक 42 रन बनाए। भुवनेश्वर ने आखिरी में मौरिस और इमरान ताहिर को आउट किया। रबादा 35 रनों में दो चौकों की मदद से 25 रन बनाकर नाबाद रहे।