कार्डिफ। मैट हेनरी और लॉकी फग्यूर्सन की घातक गेंदबाजी के बाद मार्टिन गुप्तिल और कॉलिन मुनरो के शानदार अर्धशतकों से गत उपविजेता न्यूजीलैंड ने श्रीलंका को आईसीसी विश्वकप के अपने पहले मुकाबले में शनिवार को 10 विकेट से पीट दिया। न्यूजीलैंड ने श्रीलंका को 29.2 ओवर में 136 रन पर निपटाने के बाद 16.1 ओवर में ही बिना कोई विकेट खोए 137 रन बनाकर एकतरफा जीत हासिल कर ली। न्यूजीलैंड के लिए विश्वकप में 10 विकेट से जीत हासिल करने का यह तीसरा मौका और विश्वकप के इतिहास में यह ओवरआल 12वां मौका है। सात ओवर में 29 रन पर तीन विकेट लेने वाले मैट हैनरी को मैन आफ द मैच का पुरस्कार दिया गया। टूर्नामेंट में यह लगातार दूसरा दिन है जब कोई टीम सस्ते में आउट हुयी है और मैच 50 से भी कम ओवर में समाप्त हो गया।
कल नॉंटिघम में वेस्टइंडीज ने पाकिस्तान को 105 रन पर ढेर करने के बाद सात विकेट से जीत हासिल की थी। यह भी दिलचस्प तथ्य है कि न्यूजीलैंड ने श्रीलंका को 2013 में इंग्लैंड में हुई चैंपियंस ट्रॉफी में कार्डिफ में हराया था। उस समय श्रीलंका की टीम 138 रन पर सिमट गयी जबकि न्यूजीलैंड ने 36.3 ओवर में नौ विकेट पर 139 रन बनाकर एक विकेट से मैच जीता था लेकिन इस बार उसने श्रीलंका को 10 विकेट से धो डाला। न्यूजीलैंड ने इस मुकाबले में टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का सही फैसला किया। श्रीलंका की टीम पहले ही ओवर में लाहिरू तिरिमाने को गंवाने के बाद उबर नहीं सकी। श्रीलंका की ओर से कप्तान एवं ओपनर दिमुथ करूणारत्ने ने एकतरफा संघर्ष करते हुये आखिर तक मोर्चा संभाले रखा और 84 गेंदों में चार चौकों की मदद से नाबाद 52 रन बनाये।
विकेटकीपर कुशल परेरा ने 24 गेंदों में चार चौकों के सहारे 29 रन और तिषारा परेरा ने 23 गेंदों में दो छक्कों की मदद से 27 रन बनाये। श्रीलंका के ये तीन बल्लेबाजÞ ही दहाई की संख्या में पहुंच सके। उसके तीन बल्लेबाज खाता खोले बिना आउट हुये जबकि दो बल्लेबाजों ने 4-4 रन बनाये। श्रीलंका ने अपने छह विकेट तो 16वें ओवर तक मात्र 60 रन पर गंवा दिये। लेकिन करूणारत्ने और तिषारा परेरा ने सातवें विकेट के लिये 52 रन की साझेदारी कर टीम को 100 के पार पहुंचा दिया। श्रीलंकाई पारी 136 रन पर सिमट गयी। यह श्रीलंका का विश्वकप में पहले बल्लेबाजी करते हुये तीसरा सबसे कम स्कोर है। इससे पहले उसने 1975 में वेस्टइंडीज के खिलाफ 86 और 2015 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 133 रन बनाये थे।
हैनरी और फग्यूर्सन के 3-3 विकेटों के अलावा ट्रेंट बोल्ट, कॉलिन डी ग्रैंडहोम, जेम्स नीशम और मिशेल सेंटनर ने एक एक विकेट लिया। छोटे लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड को कोई परेशानी नहीं हुई और उसने 16.1 ओवर में ही मैच निपटा दिया। मार्टिन गुप्तिल और कॉलिन मुनरो ने पहले विकेट की 137 रन की अविजित साझेदारी से ही मैच समाप्त कर दिया। गुप्तिल ने 51 गेंदों पर नाबाद 73 रन में आठ चौके और दो छक्के लगाए जबकि मुनरो ने 47 गेंदों पर नाबाद 58 रन में छह चौके और एक छक्का लगाया। छोटे स्कोर पर निबटने के बाद श्रीलंका के गेंदबाजों के पास कर दिखाने के लिए कुछ भी नहीं था और कोई भी श्रीलंकाई गेंदबाज कीवी बल्लेबाजों पर कोई प्रभाव नहीं छोड़ पाए। न्यूजीलैंड ने इस जीत से विश्वकप की अन्य टीमों को खतरे का संकेत दे दिया है।