ऑकलैंड। एच एस प्रणय ने भारतीय अभियान को जिन्दा रखते हुए गुरूवार को न्यूजीलैंड ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के क्वार्टरफाइनल में जगह बना ली जबकि अन्य भारतीय खिलाड़ियों को दूसरे दौर में हार का सामना करना पड़ा। प्रणय ने बड़ा उलटफेर करते हुए दूसरी सीड इंडोनेशिया के टॉमी सुगियार्तो को 37 मिनट में 21-14 21-12 से हराकर अंतिम आठ में जगह बना ली। विश्व रैकिंग में 26वें नंबर के भारतीय खिलाड़ी का 13वें नंबर के सुगियार्तो के खिलाफ 2-0 का रिकॉर्ड हो गया है। प्रणय ने सुगियार्तो को पिछले साल आल इंग्लैंड चैंपियनशिप में भी हराया था। सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए प्रणय का अगला मुकाबला पांचवीं सीड जापान के कांता सुनेयामा से होगा।
सुनेयामा से प्रणय का यह दूसरा मुकाबला होगा। इससे पहले प्रणय ने सुनेयामा को 2017 में यूएस ओपन में हराया था। इस बीच मनु अत्री और बी सुमित रेड्डी की जोड़ी पुरूष युगल में तथा एकल में बी साईं प्रणीत दूसरे राउंड में पराजित होकर बार हो गये। गैर वरीय प्रणीत को सातवीं वरीय चीन के लिन डैन के हाथों शिकस्त झेलनी पड़ी। प्रणीत ओलंपिक चैंपियन डैन से 12-21, 12-21 से लगातार गेमों में 37 मिनट में पराजित होकर बाहर हो गये। डैन ने करियर के दूसरे मुकाबले में प्रणीत को हराकर उनके खिलाफ अपना रिकार्ड 2-0 कर लिया है। दोनों के बीच आखिरी मुकाबला 2017 में हुआ था।